ゆきとの出会い

ある日、会合に盲導犬を連れた人が来ていました。
私は犬が好きなせいか、犬にも好かれるので、この日も盲導犬にとても（尋常ではなく？）好かれました。そんなこんなで、休憩時間にみんなでしゃべっていたら、「もしきいろひわさんが家にペットを迎えるなら、今くらいしか良い時期はないかも」という話になりました。
詳しい話はできないのですが、「たしかに、今が一番ペットを迎えるのに良い時期だ」と私は思いました。そう思ったので、その日のうちに夫に話をすると、夫は、犬は飼いたくない、猫が飼いたいと言いました。私は「猫でも犬でも（でも、犬のほうが私は飼い慣れています…）」と思ったので、翌日、ペットショップに様子を見に行くことにしました。

翌日、私が一軒目のペットショップに行くと、猫も犬もいたのですが、どれも売り物ではない、とのことでした。このあたりでは、ペットショップは、動物用ホテルや動物用美容院のようなものを兼ねており、どの子も預けられていたのでした。
次のペットショップに行くと、「犬はいなくて、猫が一匹だけいるんですよ」と店員さんに言われ、案内されました。ガラス張りの猫の部屋には、けっこう成長した猫が一匹いました。それがゆきでした。

夫は白い猫が欲しくてたまらないのを私は知っていたので、「灰色の猫かあ」と私はちょっと残念に思いました。しかも、顔の毛色が左右対称で無いので、夫はどう思うだろうか、とちょっと考えました。
私自身は、寒い地域なので毛の長いネコが良いかもしれないと思っていたので、「てぃみたいな猫だわ」とだけ思いました。

その猫はものすごく人懐こい様子で、ガラスのせいで声は聞こえないものの、私たちに向かって鳴いているのが分かりました。しかも、ガラスに近寄ってきて、ガラスに手をかけて、外に出して欲しそうな様子さえしました。
そこに店長と見られる人が来て、「この猫はもう6ヶ月で、だれも飼わないから、飼うといってくれれば、値段を下げますよ」と言いました。私が猫の説明書きを見ると、生まれは去年の8月、予防接種も避妊手術もしていませんでした。
「去年の8月に生まれているんですか」と私が尋ねると、「そうなんですよ、6ヶ月にもなって」と店長さんは答えたのですが、私は心の中で、「去年の8月生まれだったら、もう7ヶ月を過ぎているのではないだろうか」と思っていました。
それから、私は、「ワクチン接種も、避妊手術もしていないんですね」と確認しました。店長さんが、「していません。」と答えたので、「ペットショップではワクチン接種などはしないんですか」と尋ねてみました。すると、店長さんが「この猫は、持ち込まれた猫でね」と答えました。そして、かなりいろいろと濁しながら、事情を説明してくれました。どうやら、この猫（ゆきのことです）は、少し遠くの地域で生まれ、その地域でだれかが譲り受けた（購入した？）ものの、育てられず、このペットショップに「あげた」（委ねた）猫のようでした。ですので、ペットショップはこの猫のことをあまり知らないようでした。（私のいる地域ではペットを処分することはかなり稀なので、ペットショップが、地域の要らなくなった猫・犬を引き取って売る・無料で譲ることがけっこうあります。）
店長さんは、「こんなに成長してしまったら、処分するものなんでしょうけれど、この猫は人懐こくて、今までそんな事ができなくてね」と言いました。そして、店員さんに猫を出すように言いました。
猫は外に出してもらい、店員さんの腕の中で、喉をすごい勢いでゴロゴロ鳴らしていました。「人懐こいでしょう」と店員さんが言いました。店員さんが私に渡してくれたので、私は腕の中に猫を抱いたのですが、猫はあっという間に私の頭の上に上ろうと、私の肩に乗ってしまいました…
そのあと、店員さんが猫を私の頭から引き離してくれて、猫を再び猫の部屋に戻しました。猫は、外に出たいのか、事情が分かったのか、私から目を離さずに鳴き続けました。「猫とは目を合わせないこと」とよく親に言われたのですが、私の会う猫はどの猫も私と目を合わせるのが好きだな、と私は思いました。店長さんと店員さんは、「やっぱりわかるのねえ」と言いました。
とりあえず、猫の写真を撮り、値段などを聞いて、私はペットショップを出ました。親のこともわからないし、病気などの検査もしていない、ワクチン接種も避妊手術もしていない猫なので、どうだろう、と私は思いました。

その日の遅くに、夫に会い、写真を見せ、聞いた事だけ話しました。夫は、「見てみるだけ見てみよう」と言いました。そして、ペットショップに行きました。
ペットショップに入ると、私のことを覚えていたようで、店長さんが愛想よく、「来ましたか」と言い、すぐに猫の部屋のほうに案内してくれました。私たちが猫の部屋の前について、猫を見ると、猫はキャットタワーの一番高いところにいて、お座りをしていて、夫のほうをまっすぐ見て、大きく口を開けて、鳴きました。（声はガラスのせいでこちらまでは届かないのですが、様子から、分かりました。）夫のハートが射抜かれたように私は感じました。
店員さんが、猫を部屋から出して、夫に抱かせると、猫は私にしたのと同じように肩に移って、頭に乗ろうとしました。夫は、そのときには、すっかり飼う気になっていました。
「今週末に引き取りに来るから」と言って、夫はあっという間に支払いを済ませてしまいました。そして、週末を待たずに、翌日には私たちはその猫（私たちは「ゆき」と名づけました）を引き取りました。

読みにくいところがあると思いますが、こんな風にして、ゆきは我が家に来ました。
家についてからの話は、また今度、ということで…

ゆきです。手は私の夫のものです…^^；

灰色のシッポですが、なんとなく縞模様が見えるような気がします…