意地悪だけれど、正直に

外国旅行中、土産物屋さんや日本料理店で自称日本人を見ませんか。私はたまに見かけます。日本人や日本人を知っている人はすぐに嘘だと見破るのですが、そうではない人たちは、日本人だと思うようです。

あるとき、日本料理のお店で、ウェイトレスのお姉さんがお客さんに尋ねられて、現地の言葉で「日本人です」と言っていました。でも、現地の言葉の発音がぜんぜん日本人らしくないし、姿かたちも日本人らしくありませんでした。同行していた人たち（現地の人で日本人を知っている人たち）が「ええっ、日本人なんですか」と私に小さな声や目配せで尋ねてきました。

たぶん、日本料理店だからリップサービスの気持ちから、ウェイトレスさんは、「日本人です」と言っているだけだろうと思ったのですが、それでも言葉使いや容姿などがやはり気になって、さらに同行の人たちも「あやしい」といった顔をしているので、そのお姉さんが注文を聞きにきたとき、日本語で注文しました。私は意地悪をしてしまいました。

現地語を使えばよかったのですが、やはり、ちょっと、気になってしまっていて…もしかしたら、日本人だと言うくらいだから日本語がわかるかも、という淡い期待もありました。でも、案の定、ウェイトレスさんは日本語を全く理解できず、どなたか日本語のわかる方はいませんか、と現地語で尋ねたところ、「寿司を握っている人が日本語がわかるはずだから呼んで来ます」と…そこまで煩わせるつもりは皆目なかったので、「それには及びません」と、その後は全て現地語で済ませました。

ウェイトレスさんが「日本人です」と自己紹介したお客さんたちは黙って聞いていました。幻滅させてしまって、かわいそうなことをしたと思いました。

このまえ、英語で話しているアジア人のカップルを見ました。（日本語なまりではない）なまりのある英語でしたが、とにかく、英語で話していました。お土産屋さんで、「何人ですか」と英語で尋ねられて、「日本人です」と英語で…。へえ、と思いました。

どの国の人も、自分の国の名前を正々堂々と胸を張って言えるようになると良いなと思います。